stammer fra det spanske ordet “el lagarto,” som betyr øgle. Navnet ble gitt av spanske oppdagere som observerte reptilene i Florida på 1500-tallet. Ordet har siden blitt anglifisert til “alligator.”
Alligatorer finnes hovedsakelig i ferskvannsmiljøer som sumper, innsjøer og elver og kjennetegnes av sin brede, avrundede snute og kraftige kjeve.